Virion

Virion is een microscopisch klein deeltje dat genetisch materiaal bevat en de basis vormt voor de reproductie van virussen. Het is de structurele eenheid van het virus en de grootte ervan ligt gewoonlijk tussen 20 en 300 nanometer.

Het virion bestaat uit twee hoofdcomponenten: nucleïnezuur en capside. Nucleïnezuur is het genetische materiaal van het virus, dat RNA of DNA kan zijn. De capside is de buitenste schil die het nucleïnezuur beschermt en ervoor zorgt dat het virus gastheercellen kan binnendringen.

Virionen kunnen in verschillende vormen en maten voorkomen, afhankelijk van het type virus. HIV-1 heeft bijvoorbeeld een bolvorm met een diameter van ongeveer 100 nm, en het influenzavirus heeft een icosaëdervorm met een diameter van ongeveer 80 nm.

Wanneer een gastheercel wordt geïnfecteerd, geeft het virion zijn nucleïnezuur vrij, dat vervolgens de celkern binnendringt en zichzelf begint te reproduceren. Dit proces wordt transcriptie en vertaling genoemd. Transcriptie vindt plaats wanneer het nucleïnezuur van een virus zichzelf kopieert, waardoor nieuwe RNA- of DNA-moleculen ontstaan, die vervolgens worden gebruikt om nieuwe virionen te creëren. Translatie vindt plaats wanneer deze moleculen worden gebruikt om eiwitten te creëren die nodig zijn om nieuwe virionen te assembleren en nieuwe cellen te infecteren.

Het virion is dus een belangrijk element in het leven van virussen, dat zorgt voor hun reproductie en overdracht van cel naar cel. Virionen zijn de structurele eenheid van veel virussen en spelen een sleutelrol in hun levenscyclus.