Alempi kurkunpäävaltimo on yksi kaulan suurista valtimoista, joka kulkee kilpirauhasen ruston yläreunan tasolta subclavian valtimoon. Se on yhteisen kaulavaltimon haara ja kuljettaa happea kurkunpään elimiin.
Alemman kurkunpäävaltimon anatominen sijainti riippuu organismin yksilöllisistä ominaisuuksista. Oikea ja vasen valtimo ovat peilikuvia toisistaan ja voivat sijaita joko kurkun ylä- tai alaosassa. Valtimon pituus vaihtelee välillä 6-8 senttimetriä.
Kurkun anatomian tuntemuksen avulla voit määrittää vamman tai valtimon puhkaisun suunnan sekä havaita sen kaulan tunnustelulla. Verenvuoto ja valtimon ympärillä olevan pehmytkudoksen sinertyminen viittaavat valtimovaurioon, joka voi johtaa verenvuotoon. Suljetussa haavassa tai kun valtimo on tukkiutunut vieraiden esineiden (useimmiten luunpalasten) takia, kliininen kuva on hyvin monipuolinen - äkillisestä verenpaineen laskusta ja pyörtymisestä romahdukseen (jyrkkä verenpaineen lasku).
Leikkausta vaativat vammat ovat melko yleisiä esimerkiksi kaatuessa terävän esineen päälle. Haava, verenvuoto ja kipu niskassa voivat viitata kurkunpäävaltimon vaurioon, mutta lisätutkimukset ovat tarpeen diagnoosin tekemiseksi. Ensinnäkin tämä voi olla kaulan tutkimusröntgenkuva - sen avulla voit havaita kylkiluita, luuta tai metallifragmentteja pehmytkudoksissa, jotka voivat vaurioittaa valtimoa. Ultraääntä käytetään valtimon tarkkaan visualisointiin.
Jos valtimo kuitenkin vaurioitui, on välittömästi kutsuttava ambulanssi ja vietävä uhri kirurgiseen sairaalaan. Siellä potilaalle tehdään hätädiagnostiikka ja hän saa tarvittavaa apua. Leikkaus suoritetaan 2-3 tunnin kuluessa potilaan saapumisesta. Leikkauksen päätavoite on palauttaa kiireellisesti kurkunpään valtimon läpinäkyvyys. Jos kurkunpäävaltimon vamma on johtanut aivojen ja sydämen akuuttiin verenhuollon vajaatoimintaan, potilas toimitetaan sairaalan päivystykseen, jossa suoritetaan elvytystoimenpiteitä. Verenvirtauksen palauttaminen aivoihin ilman leikkausta ei ole mahdollista.