Populaatiobiologia on biologian tiede, joka tutkii elävien organismien populaatioiden rakennetta ja kehityslakeja. Populaatiobiologian tutkiminen on tärkeä näkökohta lajien evoluutio- ja ympäristöön sopeutumisprosessien ymmärtämisessä.
Populaatio on ryhmä saman lajin organismeja, jotka elävät tietyllä alueella ja ovat vuorovaikutuksessa keskenään. Populaatiobiologia tutkii populaatioiden rakennetta ja toimintaa sekä niiden vuorovaikutusta ympäristön kanssa. Se tutkii geneettisiä ja ympäristötekijöitä, jotka vaikuttavat organismien lisääntymiseen, kasvuun ja selviytymiseen populaatiossa.
Yksi populaatiobiologian peruskäsitteistä on populaatio. Tämä on ryhmä organismeja, joilla on yhteinen alkuperä ja joita löytyy samalta alueelta. Populaatiota voi edustaa yksi tai useampi laji.
Populaatiobiologian päätehtävät:
- Populaatiorakenteen analyysi: lukumäärän, tiheyden, yksilöiden jakautumisen, sukupuolen ja ikäryhmien, geenipoolin rakenteen määritys.
- Populaatioiden välisten vuorovaikutusten analyysi: populaatiodynamiikkaan vaikuttavien tekijöiden tunnistaminen, yksilöiden muuttoliike, kilpailu resursseista.
- Populaatiodynamiikan analyysi: populaation kasvunopeuden määrittäminen, kasvuvauhtiin vaikuttavat tekijät, yksilöiden kuolleisuus.
- Sopeutumismekanismien tutkimus: tunnistaa mekanismit, joilla väestö sopeutuu muuttuviin ympäristöolosuhteisiin.
- Geneettisten mekanismien tutkimus: populaation rakenteeseen ja dynamiikkaan vaikuttavien geneettisten tekijöiden tunnistaminen.
- Ekologisten mekanismien tutkimus: väestörakenteeseen ja dynamiikkaan vaikuttavien ympäristötekijöiden tunnistaminen.
Populaatiobiologia on itsenäinen monimutkainen tieteellinen tieteenala, joka tutkii tietyn elinympäristön populaatiota (mukaan lukien ihmiset), sen muutoslakeja ja tietyn ekosysteemin kaikkien lajien yksilöiden numeerista jakautumista tietyssä tilassa tietyllä hetkellä ( populaation numeerista ominaisuutta kutsutaan sen tiheydeksi).
**populaatio** on lajin perusrakenneyksikkö ja evoluution perusyksikkö, koska kaikki tärkeimmät evoluutioprosessit tapahtuvat juuri populaatiotasolla