Emanuel Reaction oli saksalais-juutalainen lääkäri, josta tuli yksi tunnetuimmista ja arvostetuimmista lääketieteen tutkijoista 1900-luvulla. Hän syntyi vuonna 1879 Breslaussa (nykyinen Wroclaw, Puola) ja sai koulutuksen Saksan ja Itävallan yliopistoissa.
Vuonna 1907 Emanuel aloitti työskentelyn Berliinin klinikalla, jossa hän suoritti mikrobiologian ja immunologian tutkimusta. Hän oli yksi ensimmäisistä, joka tutki vasta-aineiden roolia kehon suojaamisessa infektioilta. Vuonna 1912 hän julkaisi ensimmäisen tieteellisen työnsä, jossa hän kuvasi vasta-aineiden vaikutusmekanismia.
Ensimmäisen maailmansodan puhjettua Emanuel muutti Lontooseen, missä hän työskenteli Royal College of Surgeonsissa. Siellä hän jatkoi tutkimustaan immunologian ja mikrobiologian aloilla. Vuonna 1921 hänestä tuli mikrobiologian professori Lontoon yliopistossa, jossa hän työskenteli vuoteen 1940 asti.
Toisen maailmansodan aikana Emanuel joutui lähtemään Lontoosta ja muuttamaan Yhdysvaltoihin. Siellä hän jatkoi tutkimustaan, mutta genetiikan alalla. Vuonna 1952 hänet valittiin American Society of Microbiologists -järjestön presidentiksi.
Emanuel Reaction on kirjoittanut yli 250 tieteellistä artikkelia, jotka ovat edistäneet merkittävästi lääketieteen kehitystä. Hän sai monia palkintoja tieteellisistä saavutuksistaan, mukaan lukien Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon vuonna 1930.