Epithelial tulee antiikin kreikkalaisesta sanasta "epithelon", joka tarkoittaa vaippaa. Sana "epiteeli" tulee kreikan sanasta "Epithellis", joka tarkoittaa tahroja.
Epitelioma on mikä tahansa ihon ja suuelinten ulkokerroksen kudossoluista peräisin oleva muodostus.