Epiteeli on solukerros, joka peittää kehon pinnan ja suojaa sitä ulkoisilta vaikutuksilta. Se koostuu erityyppisistä soluista, jotka suorittavat erilaisia toimintoja.
Epiteeli voi olla litteä, kuutiomainen, pylväsmäinen tai värekarvamainen. Jokaisella epiteelityypillä on omat ominaisuutensa ja tehtävänsä. Esimerkiksi levyepiteeli peittää mahalaukun, suoliston, hengitysteiden ja virtsarakon limakalvot. Kuutiomainen epiteeli muodostaa sisäelinten ihon ja limakalvon. Pylväsepiteeli löytyy munuaisista, maksasta ja keuhkoista.
Lisäksi epiteelillä voi olla eri paksuus ja rakenne riippuen sen sijainnista. Esimerkiksi iholla se on ohut ja sileä, mutta keuhkoissa paksu ja löysä.
Yksi epiteelin päätehtävistä on suojata kehoa infektioilta ja muilta haitallisilta vaikutuksilta. Lisäksi se osallistuu aineenvaihduntaan, hien ja talirauhasten eritykseen sekä hormonien muodostukseen.
Epiteeli ei kuitenkaan suorita vain suojaavia toimintoja. Se osallistuu myös ruoansulatus-, hengitys-, erittymis- ja lisääntymisprosesseihin.
Epiteeli on termi, joka viittaa ihmiskehossa esiintyviin erityyppisiin kudoksiin. Yksi epiteelikudoksen päätehtävistä on suojata kehon sisäelimiä ja järjestelmiä vaurioilta ja altistumiselta ulkoisille tekijöille.
Epiteelikudos koostuu soluista, jotka sijaitsevat pinnalla ja suojaavat sisäelimiä säältä ja vaurioilta. Tämä kudos peittää monia elimiä, mukaan lukien ihon, limakalvot, verisuonen seinämät ja muut. Se muodostaa myös keuhkojen, munuaisten, maksan ja muiden elinten pintakerroksen.