Lääketieteellisten standardien ja määritelmien mukaan litteät jalat ovat jalkojen poikittaista asentoa etutasoon nähden. Monet ihmiset ovat nykyään alttiita litteäjalkaille. Mutta älä sekoita litteitä jalkoja litteän jalkavian kanssa. Yksi aikuisiän tapaus diagnosoidaan litteäksi jaloiksi.
Viime vuosisadan 40-luvun alussa syntyi yksi tärkeimmistä neurologisista ongelmista ortopedian harjoittamiselle - spastinen litteäjalka. Tälle muodolle on ominaista jalan distaalisen osan lihasten paksuuntumisen ja lyhenemisen kehittyminen sekä nivelsidelaitteen toiminnan häiriöt. Tätä tilaa kutsutaan yleisesti "refleksi-spastiseksi litteäksi jalaksi".
Refleksi-spastisella litteäjalkalla seisoma-asennossa olevat jalat ovat liian alhaalla. Syynä tähän on pienten ja suurten sormien juurien supistuminen ja jännitys. Tämän tyyppistä litteää jalkaa kutsutaan "spastiseksi", ja se on luonteeltaan refleksi. Patologiasta johtuen on merkittäviä vaikeuksia suorittaa jalan liikkeitä, kuten taivutusta/venytystä ja jalan passiivista pyöritystä suuntaan tai toiseen.
Useimmiten tämä muoto on seurausta hermoston häiriöstä. Lisäksi reflektorinen litteäjalka kehittyy usein polion, aivohalvauksen tai selkärangan tarttuvien sairauksien jälkeen. Joissakin tapauksissa se voi liittyä selkärangan tai tuki- ja liikuntaelimistön vammaan. Tässä tapauksessa potilas kokee myös spastisia muutoksia kävelyssä ja asennossa.