Herpetismi on herpesviruksen aiheuttama sairaus, joka ilmenee kivuliaina ja kutisevina ihottumina iholla ja limakalvoilla. Herpes-infektio on yleinen kaikkialla maailmassa ja voi vaikuttaa kaiken ikäisiin ja sukupuolisiin. Vaikka tämän infektion hoito on hyvin kehittynyttä, ihmiset kokevat usein taudin uusiutumista, varsinkin jos heillä on heikentynyt immuunijärjestelmä.
Herpeettiselle infektioprosessille on ominaista ihon ja/tai limakalvojen tulehdus, joka ilmenee sen jälkeen, kun herpesvirus on joutunut niihin. Herpesvirus kuuluu herpesvirusperheeseen ja sisältää useita serotyyppejä. Kun virus pääsee iholle tai limakalvolle, se menee lepotilaan eikä välttämättä aiheuta oireita. Tietyt olosuhteet voivat kuitenkin edistää viruksen aktivoitumista ja herpesinfektion kehittymistä.
Tällaisia olosuhteita ovat stressi, hypotermia, ylikuumeneminen, unettomuus, ylityö, ilmastovyöhykkeen muutos sekä tartuntataudit. Jonkin ajan kuluttua viruksen aktivoitumisesta ilmaantuvat ensimmäiset merkit herpeettisestä taudista. Ne voivat ilmetä eri tavoin ja sisältävät kutinaa, polttamista, turvotusta, märkiviä rakkuloita, haavaumia ja eroosioita. Koska herpesvirus hyökkää hermopäätteitä vastaan, se voi aiheuttaa voimakasta kipua ja jopa vahingoittaa limakalvoja tai ihoa.
Herpetismin hoito voi vaihdella sairauden muodosta, vakavuudesta ja kehitysvaiheesta riippuen. Jotkut lääkkeet auttavat lievittämään kipua, vähentämään tulehdusta ja nopeuttamaan haavan paranemista. Myös viruslääkkeitä, kipulääkkeitä ja tulehduskipulääkkeitä voidaan käyttää. On tärkeää muistaa, että herpetiitin itsehoitoa ei voida hyväksyä, ja sinun on otettava yhteys lääkäriin.