Metastaasi on sekundaarinen kasvain, joka syntyy erityyppisistä kasvaimista ja jolla on eroja primaarisesta pahanlaatuisesta muodostumisesta. Metastaattinen prosessi voi esiintyä sekä pääkasvaimen paikalla että muissa kehon osissa, ja näissä tapauksissa elimet tai kudokset vaurioituvat eriasteisesti.
Tässä tapauksessa etäpesäkkeillä on yleensä tietty morfologinen rakenne ja kasvuominaisuudet.
Metastaasien tyypit Etäpesäkkeiden muodostumiseen on kaksi mekanismia: lymfogeeninen ja hematogeeninen. Lymfogeeninen mekanismi on se, että sairaat solut menevät imusuoniin ja kulkevat sitten läpi kehon kuljettaen pahanlaatuisia soluja muihin elimiin ja kudoksiin. Hematogeeninen menetelmä tapahtuu, kun syöpäsolut tukkivat pieniä valtimoita ja kulkeutuvat vereen. Kun ne liikkuvat kehon verisuonijärjestelmän läpi, ne kerääntyvät elimiin, joihin ne saavuttavat.