Aivot koostuvat kolmesta osasta (puolipallo, pikkuaivot ja aivorunko), jotka ovat yhteydessä toisiinsa aivoreiteillä. Selkeän käsityksen saamiseksi aivoista on tarpeen tarkastella kunkin osan rakennetta erikseen.
Rakenteeltaan aivot eivät ole yksittäinen kokonaisuus. Nämä ovat monien hermosolujen kokoelmia, joita kutsutaan neuroneiksi. Heillä on paljon kontakteja keskenään muodostaen prosesseja - hermoja. Niiden ansiosta viritys välittyy hermosolulta hermosolulle