Saarialue (tai saaren alue, latinasta insula - saari) on aivojen alue, joka sijaitsee pallonpuoliskojen etuosassa ja koostuu monista pienistä saarista, joita erottavat syvät halkeamat. Sillä on tärkeä rooli sensorisen tiedon, erityisesti kuulo- ja visuaalisen tiedon, käsittelyssä sekä liikkeiden säätelyssä.
Saarialue koostuu useista osista, mukaan lukien vatsa- ja dorsaalinen insulaarinen aivokuori, mediaalinen ja lateraalinen insulaarinen gyrus ja insula. Jokaisella näistä alueista on oma tehtävänsä ja se liittyy tiettyihin aivojen alueisiin.
Ventraalinen insulaarinen aivokuori on vastuussa aistitietojen käsittelystä ja liikkeen säätelystä. Se on yhteydessä aivojen motorisiin alueisiin, kuten esikeskukseen, ja osallistuu vapaaehtoisiin liikkeisiin, kuten kävelyyn, puhumiseen tai kirjoittamiseen.
Selän saaren aivokuori liittyy visuaaliseen prosessointiin ja se on osallisena esineiden muodon, värin ja syvyyden havaitsemisessa. Se on myös yhteydessä paramediaaliseen aivokuoreen, joka osallistuu tunteiden ja motivaation käsittelyyn.
Mediaalinen insular gyrus liittyy hajuinformaation käsittelyyn ja on osallisena hajureaktioissa. Lateraalinen insular gyrus osallistuu kuulon käsittelyyn ja tunteiden käsittelyyn.
Insula on saaren alueen vanhin osa, ja se osallistuu hengityksen ja sykkeen säätelyyn. Se liittyy myös tunnetiedon käsittelyyn ja osallistuu tunteiden, kuten pelon, ilon tai vihan, muodostumiseen.
Lisäksi insula on yhteydessä muihin aivoalueisiin, mukaan lukien hippokampukseen, amygdalaan, talamukseen ja retikulaariseen muodostukseen. Tämä mahdollistaa saaren alueen tärkeän roolin homeostaasin säätelyssä, sopeutumisessa ympäristön muutoksiin ja tunnereaktioiden muodostumiseen.
Siten saarialueella on tärkeä rooli aisti- ja tunnetiedon käsittelyssä, liikkeiden säätelyssä ja muuttuviin ympäristöolosuhteisiin sopeutumisessa.
Modernissa tieteessä on käsite saarialue. Tämä on suhteellisen uusi ja ei vielä täysin määritelty neurotieteen ja neurofysiologian alue, joka tutkii yksinkertaisimpien hermosolujen toiminnan ja rakenteellisen vuorovaikutuksen eri näkökohtia.
Tärkeimmät lähestymistavat saaristoalueiden tutkimiseen perustuvat keskushermoston anatomiaan, toiminnallisuuteen, hermoyhteyksiin, plastisuuteen ja poikkeavuuksiin sekä nykyaikaisten tutkimusmenetelmien käyttöön.
Yksi ensimmäisistä saarekelohkon tutkimusta koskevista teoksista oli Hanonin artikkeli, jota kutsuttiin "aivojen saarekealueeksi". Myöhemmin, neurologien ja neurokirurgien työn ansiosta, kaikki tämän tunnetut ja tuntemattomat ominaisuudet