Pierre ja Jean Curie, ranskalaiset fyysikot 1900-luvun alussa, huomasivat, että pietsosähköinen materiaali alkoi hehkua joutuessaan alttiiksi sähkövirralle. He päättivät, että tämä ilmiö liittyi tietyntyyppiseen kiteen ja kutsuivat sitä pietsosähköiseksi efektiksi. Piezo