Kokonaissairastuvuus on yksi yleisimmistä väestön terveyden indikaattoreista, joka heijastaa sairauksien määrää tietyllä ihmisryhmällä tietyllä ajanjaksolla. Sen avulla arvioidaan väestön terveydentilaa ja ryhdytään toimenpiteisiin sen parantamiseksi. Tämän indikaattorin tulkitsemiseksi oikein on kuitenkin otettava huomioon monet tekijät, kuten maantieteellinen sijainti, rodulliset ja etniset ominaisuudet, ikä, sukupuoli jne.
Yleinen sairastuvuusaste on tärkeä väestön terveyden mittari. Huolimatta siitä, että se ei ole ainoa indikaattori, se on silti tärkeä osa väestön terveydentilan kattavaa arviointia.
Ilmaantuvuus määrää, mitkä sairaudet vaikuttavat ihmisiin ja mihin toimenpiteisiin niitä hoidetaan. Tyypillisesti tämä indikaattori määritetään analysoimalla tilastotietoja sairauksista, jotka on diagnosoitu tietyllä ihmisryhmällä tietyn ajanjakson aikana. Esimerkiksi Venäjällä on tietty järjestelmä sairastuvuuden kirjaamiseksi, jonka avulla voit saada ajantasaista tietoa tietyissä ihmisryhmissä havaittujen sairauksien määrästä.
Yleisen sairastuvuuden analysointi voi antaa käsityksen siitä, kuinka hyvin terveydenhuoltojärjestelmä toimii alueella. Korkea ilmaantuvuus voi viitata lääketieteen alan ongelmiin, kuten riittämättömään lääkäreiden tai diagnostisten laitteiden määrään sekä huonoon ennaltaehkäisyjärjestelmään.