Precentral area (PCO) tai precentral insula, joka tunnetaan myös nimellä precentral gyrus, on osa aivokuorta, joka sijaitsee aivojen otsalohkossa. Se on yksi suurimmista aivokuoren alueista ja sillä on tärkeä rooli aistitietojen käsittelyssä, erityisesti visuaalisen tiedon käsittelyssä.
Precentraalinen alue sijaitsee juuri keskussulkusen edessä, ja sen erottaa eturintakuoresta etummainen uloke. Se koostuu monista pienistä hermosoluista, joita kutsutaan neuroneiksi ja jotka on yhdistetty synaptisilla yhteyksillä.
Yksi esikeskusalueen päätehtävistä on visuaalisen tiedon käsittely. Tämän alueen neuronit reagoivat valoon ja liikkeeseen, jolloin voimme nähdä ja liikkua. Lisäksi esikeskusalue on mukana myös kosketus- ja proprioseptiivisten signaalien käsittelyssä, jotka liittyvät kehon asennon tunteeseen avaruudessa.
Kun esikeskusalue on vaurioitunut, esiintyy erilaisia neurologisia häiriöitä, kuten käsivarren tai jalan halvaantuminen, näköhäiriöt, liikkeiden koordinaatio ja muut oireet. Lääketieteessä esikeskusalueen tutkiminen voi auttaa erilaisten neurologisten sairauksien, kuten aivohalvauksen, traumaattisen aivovaurion tai multippeliskleroosin, diagnosoinnissa ja hoidossa.
Kaiken kaikkiaan esikeskusalue on tärkeä osa aivoamme ja sillä on keskeinen rooli kyvyssämme nähdä, liikkua ja aistia ympäröivää maailmaa. Sen toimintojen ja mahdollisten häiriöiden ymmärtäminen voi auttaa parantamaan kykyämme sopeutua ja toipua erilaisista sairauksista ja vammoista.