Vaahto muodostuu nesteestä ja sen läpäisevästä ilmasta, joka kerääntyy pulloon, kun virtsaa joutuu siihen. Virtsa-aineen mukana vapautuva ilma edistää myös väistämättä vaahdon muodostumista, varsinkin kun kehossa on paljon ilmaa. Esimerkiksi tamaddudista kärsivien virtsaan muodostuu paljon vaahtoa.
Oireet voidaan määrittää virtsan vaahdon värin perusteella, esimerkiksi musta ja keltainen väri viittaavat keltaisuuteen; tai kuplien pienestä ja suuresta koosta, esimerkiksi suuret kuplat vaahdossa osoittavat virtsan tahmeutta; tai esimerkiksi vaahdon niukkuudella ja runsaudella vaahdon runsaus osoittaa virtsan tahmeutta ja suuren määrän ilmaa siinä. Tai pysyvyys tai nopea häviäminen, esimerkiksi pitkäaikainen vaahto munuaissairauksissa, kertoo virtsan tahmeudesta ja taudin kestosta. Kun vaahto osoittaa, että siinä on ilmaa ja tahmeutta, tämä tarkoittaa, että tauti on edelleen käynnissä.
Lyhyesti sanottuna tahmeat mehut munuaissairauksissa ovat huono merkki ja osoittavat huonojen mehujen esiintymistä kehossa ja kylmää luonnetta.