Stelnik Kenttä: Kuvaus, viljely ja lääkinnälliset ominaisuudet
Teräsruoho (Ononis arvensis) on palkokasvien heimoon kuuluva monivuotinen kasvi. Tämä matalakasvuinen kasvi voi nousta 30–50 cm:n korkeuteen ja sillä on erikoinen epämiellyttävä haju. Kasvilla on pohjajuuri, joka on haarautunut, ja juurakko on lyhyt ja tummanruskea.
Teräsruohon varsi on suora, haarautunut, tyvestä puumainen ja väriltään violetin-punertava. Lehdet ovat vuorottelevia, petiolate, alemmat ja keskimmäiset ovat kolmilehtisiä ja ylemmät ovat yksinkertaisia. Lehdet ovat terävähampaisia ja ovat rauhaskarvaisia, hieman tahmeita. Stipulit ovat parillisia, leveän soikeita ja erittäin suuria. Teräspään kukinta tapahtuu kesä-elokuussa, ja kukat ovat vaaleanpunaisia, koinomaisia ja sijaitsevat lehtien kainaloissa muodostaen tiheitä piikkimaisia kukintoja. Teräspään hedelmä on pyöreä-elliptinen papu, ja siemenet kypsyvät heinä-syyskuussa.
Teräsruoho on yleinen Venäjän, Kaukasuksen, Ukrainan, Länsi- ja Itä-Siperian aroilla ja metsäaroilla. Kasvi kasvaa kuivilla tulvaniityillä, pensaiden keskellä, reunoilla ja avoimilla metsässä, kesantomailla, teiden varsilla ja rikkaruohoilla. Luonnollisissa olosuhteissa raaka-aineiden talteenotto on vaikeaa, joten peltoteräspää otettiin viljelyyn.
Teräspään lisääntyminen tapahtuu siemenillä. Ennen kylvöä siemenet puhdistetaan hieromalla hiekalla ja peitataan. Kylvä 3-4 cm:n syvyyteen rivivälillä 45-60 cm. Kasvi suosii hedelmällistä, kosteaa maaperää. Teräsruohon viljelyalue kaivetaan 25-30 cm syvyyteen ja lisätään 2-3 kg orgaanisia lannoitteita per 1 m2, samoin kuin mineraalilannoitteita - typpeä, fosforia, kaliumia. Viljelykasvien hoito koostuu maaperän löysäämisestä 3-4 kertaa, kitkemisestä ja kasvikimppuista 6-8 lehden vaiheessa.
Lääkeraaka-aineina ovat teräsruohon juuret ja juurakot. Ne kaivetaan syys-lokakuussa leikkaamalla irti maanpäällinen osa juurikauluksesta, pestään ja kuivataan 1-2 päivää telineellä tai pentueella. Sitten juuret kuivataan ulkoilmassa, ullakolla tai kuivaimessa enintään 50 °C:n lämpötilassa, levitetään enintään 10 cm:n paksuisiksi kerroksiksi ja käännetään ajoittain. Raaka-aineen valmiuden määrää juurien hauraus.
Haltioiden ruoholla on diureettinen, kolerettinen, tulehdusta ehkäisevä, hemostaattinen ja kipua lievittävä vaikutus. Sitä käytetään virtsaelinten sairauksiin, keuhkojen ja keuhkoputkien tulehdusprosesseihin, maha-suolikanavan sairauksiin sekä peräpukamiin ja verenvuotoon. Kansanlääketieteessä teräsruohojuuria käytetään vilustumisen hoitoon sekä kuumetta alentavana ja hikoilua lievittävänä aineena.
Lääkinnällisistä ominaisuuksistaan huolimatta, ennen kuin käytät teräsruohoa lääkkeenä, ota yhteyttä lääkäriin, koska kasvella on vasta-aiheita ja mahdollisia sivuvaikutuksia väärin käytettynä.