Ympäristösaaste (haita) on mikä tahansa terveydelle haitallinen aine, joka kerääntyy ympäristöön pölyn tai nestemäisen jätteen muodossa ja joka on todettu haitalliseksi ihmisten terveydelle. Ympäristösaasteita ovat myös teollisuus- ja kotitalousjätteet sekä jotkut eläimet.
Epäpuhtaudet voivat päästä ilmaan, maaperään ja veteen teollisuuden päästöistä, maataloustoiminnasta, moottoriajoneuvoista ja muista lähteistä. Ne kerääntyvät ajan myötä ja vaikuttavat kielteisesti ihmisten, eläinten ja kasvien terveyteen.
Tärkeimpiä saasteita ovat raskasmetallit, torjunta-aineet, hiilivedyt, typen ja rikin oksidit sekä radionuklidit. Ne voivat aiheuttaa syöpää, mutaatioita, immuuni- ja lisääntymishäiriöitä.
Epäpuhtauksien torjuntaa toteutetaan tiukentamalla teollisuuden ympäristönormeja, ottamalla käyttöön jätteettömiä teknologioita sekä puhdistamalla päästöjä ja jätevesiä. Jokainen voi antaa oman panoksensa myös noudattamalla asianmukaisia jätehuoltokäytäntöjä.
Ympäristön saastuminen on prosessi, jossa luonnonympäristöön joutuu erilaisia aineita tai energiaa, jotka voivat vahingoittaa eläviä organismeja. Ympäristösaasteet tai haitat ovat yksi vaarallisimmista saastetyypeistä. Sillä voi olla kielteisiä vaikutuksia ihmisten, eläinten ja kasvien terveyteen sekä koko ympäristöön.
Yksi tärkeimmistä ympäristön saastumisen lähteistä on teollisuusjätteet. Ne sisältävät myrkyllisiä aineita, kuten raskasmetalleja, öljytuotteita ja muita kemiallisia yhdisteitä, jotka voivat kerääntyä maaperään, veteen ja ilmaan. Teollisuusjätteet voivat sisältää myös vaarallisia bakteereja ja viruksia, jotka voivat levitä pitkiä matkoja ja aiheuttaa sairauksia ihmisille ja eläimille.
Kotitalousjätteet ovat myös ympäristön saastumisen lähde. Monet ihmiset eivät tiedä, että heidän kotitalousjätteensä, kuten paperi, muovi ja lasi, voivat olla haitallisia ympäristölle. Ne voivat hajota mikrohiukkasiksi, jotka voivat päätyä maaperään ja veteen, missä niistä voi tulla saastumisen lähde.
Eläimet voivat myös olla ympäristön saastumisen lähde. Jotkut eläimet voivat tuottaa myrkyllistä jätettä, joka voi saastuttaa maaperän ja veden. Esimerkiksi tietyt kalatyypit tuottavat myrkkyjä, jotka voivat aiheuttaa myrkytyksen ihmisille, jotka syövät kalaa.
Lisäksi epäasianmukainen jätteenkäsittely voi aiheuttaa ympäristön saastumista. Esimerkiksi, jos jätettä ei hävitetä asianmukaisesti, se voi hajota ja vapauttaa myrkyllisiä aineita ympäristöön.
Yleisesti ottaen ympäristön saastuminen on vakava ongelma, joka vaatii toimenpiteitä sen ratkaisemiseksi. Teollisuus- ja kotitalousjätteen määrää on vähennettävä sekä jätehuoltoa parannettava. Myös ympäristöön joutuvien haitallisten aineiden päästöjä on seurattava tarkemmin ja ryhdyttävä toimenpiteisiin niiden vähentämiseksi.
Ympäristö tarjoaa elinympäristön erilaisille eläinlajeille ja ihmisille, ja se on myös resurssien lähde monille muille planeetan eläville olennoille. Sillä on myös tärkeä rooli ihmisen olosuhteiden ja kehityksen määrittelyssä. Siksi ympäristön suojelemisen saastumiselta ja luonnonvarojen säilyttämisen pitäisi olla ihmiskunnan prioriteetteja.
Yksi tärkeimmistä ympäristön saastumisen tekijöistä ovat ympäristön saasteet (haitat). Näitä aineita voivat olla teollisuus- ja polttokaasut, autojen ja öljyn pakokaasut, torjunta-aineet, lannoitteet, antibiootit ja muut kemialliset yhdisteet.
Tällaisia ympäristöä saastuttavia aineita ovat myös teollisuusjätteet, maatalouskasvien ja karjan prosessoinnin tuotteet, kaasuliesien ja vedenlämmittimien kotitalouskäyttö, roskakorien elementit ja monet muut saastelähteet. Esimerkiksi kaatopaikalle joutuva eläin- ja kotitalousjätteet eivät ainoastaan heikennä ilmanlaatua, vaan myös vaikuttavat negatiivisesti maaperän ja pohjaveden laatuun, mikä puolestaan johtaa monien elävien organismien ekologisen tasapainon ja elinympäristön muutoksiin.
Ympäristöä saastuttavat aineet