Tarantula-hämähäkit (Avicularidae) ovat hämähäkkiperhe, joka elää maailman trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Ne tunnetaan epätavallisesta kyvystään metsästää lintuja, mikä antaa heille nimen "tarantula".
Tarantula-hämähäkkeillä on erottuva ulkonäkö: ne ovat suuria, niillä on suuret silmät ja pitkät jalat, minkä ansiosta ne voivat liikkua nopeasti maassa. Useimmilla lajeilla on selkeät värit, jotka auttavat niitä naamioitumaan ympäristöönsä, mikä tekee niistä entistä vaarallisempia uhreilleen.
Nämä hämähäkit ovat saalistajia, jotka ruokkivat hyönteisiä ja pieniä selkärankaisia. He pyydystävät saaliinsa verkkolangoistaan kutomilla verkoilla. Kun saalis jää kiinni verkkoon, hämähäkki hyökkää ja tappaa sen cheliceraellaan (kynsillään).
Tarantula-perheen yksi tunnetuimmista edustajista on tarantula. Tämä laji elää Keski- ja Etelä-Amerikassa. Tarantulat voivat olla jopa 20 cm pitkiä ja ovat maailman vaarallisimpia hämähäkkejä. Ne ovat väriltään punaisia tai oransseja, ja niissä on pitkät jalat, jotka auttavat heitä liikkumaan nopeasti.
Tarantulien lisäksi tarantula-perheeseen kuuluu muita lajeja, kuten Etelä-Amerikassa tavattava boa-hämähäkki ja Afrikassa tavattava ampiaishämähäkki. Nämä hämähäkit tunnetaan myös kyvystään napata ja tappaa lintuja.
Vaarasta huolimatta tarantulahämähäkit ovat keräilijöille arvokkaita esineitä. Monet ihmiset keräävät hämähäkkejä ja pitävät niitä terraarioissa tai akvaarioissa. Ennen kuin hankit tällaisen lemmikin, sinun on kuitenkin tutkittava sen käyttäytymistä ja hoito-ominaisuuksia.
Kaiken kaikkiaan tarantulat ovat mielenkiintoisia ja epätavallisia eläimiä, jotka herättävät huomiota ulkonäöstään ja kyvystään saada saalista.