Kirjanmerkki ei ole pelkkä paperinpala, jolle ihmiset jättävät kirjanmerkit ja joita sitten lukevat. Se on tärkeä työkalu, joka auttaa lukemisessa, uuden tiedon hankkimisessa ja henkilökohtaisessa kehityksessä. Kirjanmerkkejä voi olla monen muotoisia ja kokoisia, mutta yleisimmät ovat nauhakirjanmerkit.
Yleisimmin kirjanmerkkeihin käytetty materiaali on kangas.