Fistula-oireelle on ominaista nystagman ilmaantuminen vuorotellen ilmanpaineen nousun ja laskun kanssa ulkoisessa kuulokäytävässä. Tämä on merkki rajoittuneesta märkivästä labyrinttitulehduksesta, jonka aiheuttaa labyrinttifisteli.
Labyrinttifisteli on epänormaali kommunikaatio sisäkorvan ja välikorvan onteloiden välillä. Kun ulkoisen kuulokäytävän paine kasvaa, tämä paine siirtyy fistelin kautta labyrintin perilymfaattiseen tilaan. Tämä johtaa puoliympyrän muotoisten kanavareseptorien ärsytykseen ja nystagmuksen esiintymiseen. Paineen lasku aiheuttaa nystagmin vastakkaiseen suuntaan.
Siten fisteli-oire osoittaa labyrinttikapselin eheyden rikkomista ja on tärkeä diagnostinen merkki sisäkorvan sairauksille.