Fistelsymptomet er karakteriseret ved udseendet af nystagmus med en alternativ stigning og fald i lufttrykket i den ydre øregang. Dette er et tegn på begrænset purulent labyrintitis, forårsaget af tilstedeværelsen af en labyrintfistel.
En labyrintisk fistel er en unormal kommunikation mellem hulrummene i det indre øre og mellemøret. Når trykket i den ydre øregang stiger, overføres dette tryk til labyrintens perilymfatiske rum gennem fistelen. Dette fører til irritation af de halvcirkelformede kanalreceptorer og forekomsten af nystagmus. Et fald i trykket forårsager nystagmus i den modsatte retning.
Fistula-symptomet indikerer således en krænkelse af integriteten af den labyrintiske kapsel og er et vigtigt diagnostisk tegn på sygdomme i det indre øre.