Le symptôme de la fistule est caractérisé par l'apparition d'un nystagmus avec une augmentation et une diminution alternées de la pression atmosphérique dans le conduit auditif externe. C'est le signe d'une labyrinthite purulente limitée, provoquée par la présence d'une fistule labyrinthique.
Une fistule labyrinthique est une communication anormale entre les cavités de l’oreille interne et l’oreille moyenne. Lorsque la pression dans le conduit auditif externe augmente, cette pression est transférée vers l'espace périlymphatique du labyrinthe à travers la fistule. Cela conduit à une irritation des récepteurs du canal semi-circulaire et à l'apparition d'un nystagmus. Une diminution de la pression provoque un nystagmus en sens inverse.
Ainsi, le symptôme de la fistule indique une violation de l'intégrité de la capsule labyrinthique et constitue un signe diagnostique important des maladies de l'oreille interne.