Fistelsymptomet kännetecknas av uppkomsten av nystagmus med en alternativ ökning och minskning av lufttrycket i den yttre hörselgången. Detta är ett tecken på begränsad purulent labyrintit, orsakad av närvaron av en labyrintfistel.
En labyrintisk fistel är en onormal kommunikation mellan håligheterna i innerörat och mellanörat. När trycket i den yttre hörselgången ökar överförs detta tryck till labyrintens perilymfatiska utrymme genom fisteln. Detta leder till irritation av de halvcirkelformade kanalreceptorerna och uppkomsten av nystagmus. En minskning av trycket orsakar nystagmus i motsatt riktning.
Således indikerar fistelsymptomet en kränkning av integriteten hos den labyrintiska kapseln och är ett viktigt diagnostiskt tecken för sjukdomar i innerörat.