L'arthrite est une maladie inflammatoire des articulations qui survient le plus souvent à un âge avancé. Cependant, les personnes jeunes et d’âge moyen développent également des arthralgies, une forme de maladie caractérisée par des douleurs articulaires. Dans certains cas, s'il disparaît rapidement, il est confondu avec les symptômes d'une autre maladie, par exemple l'infarctus du myocarde. La polyarthrose, dans laquelle se produit une dégénérescence du tissu cartilagineux des articulations, doit être distinguée de l'arthrite. On l'observe souvent chez les personnes âgées. L'arthrite réactive, qui est également associée à une inflammation des articulations, mais qui survient dans le contexte d'un processus pathologique infectieux, par exemple l'entérocolite, n'est pas synonyme de ce terme.
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