A artrite é uma doença inflamatória das articulações que ocorre com mais frequência na idade avançada. No entanto, pessoas jovens e de meia-idade também desenvolvem artralgia, uma forma da doença caracterizada por dores nas articulações. Em alguns casos, se desaparecer rapidamente, é confundido com sintomas de alguma outra doença – por exemplo, infarto do miocárdio. A poliosteoartrose, na qual ocorre a degeneração do tecido cartilaginoso das articulações, deve ser diferenciada da artrite. Muitas vezes é observado em pessoas idosas. O termo não é sinônimo de artrite reativa, que também está associada à inflamação das articulações, mas ocorre no contexto de um processo patológico infeccioso, por exemplo, a enterocolite.
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