Dracunculose

La dracunculose, ou filariose, est une maladie infectieuse causée par le ver parasite Dracunculus medinensis. Il est également connu sous le nom de « vers serpents » dans certains pays.

Seuls les humains et certaines espèces de singes souffrent de dracunculose. Dans le premier groupe, la maladie apparaît dans les pays africains et asiatiques, et dans le deuxième groupe, en Amérique du Sud.

Les œufs de vers sont libérés du corps par les moustiques Culex quinquefasciatus. Les moustiques infectés attaquent une personne et déposent plusieurs œufs dans la plaie. Elles se transforment ensuite en larves. Les larves pénètrent dans les tissus profonds d'une personne, provoquant des ulcères purulents. La maladie se manifeste par des douleurs musculaires insupportables, qui provoquent de la fièvre et des vomissements. Les plaies peuvent laisser échapper du pus pendant des mois, voire des années, provoquant des lésions tissulaires et osseuses.

Les méthodes de traitement modernes peuvent garantir un rétablissement complet. Cependant, un tel pronostic n'est possible que s'il est traité à un stade précoce, ce qui peut ne pas être le cas en cas d'infection dans des régions chaudes, où la filariose est la plus courante. La piqûre de moustique provoque une rougeur autour de la plaie, qui se transforme ensuite en un gros ulcère contenant un liquide purulent. Des larves de filaires noires remplissant la plaie peuvent être observées lors de l'examen de la plaie. Lorsque l'infection se propage à la colonne vertébrale, des problèmes du système nerveux, une vision floue et un dysfonctionnement des organes internes apparaissent. Petit à petit, le poison sécrété par les larves affaiblit l'organisme, entraînant sa dégénérescence. Un traitement à vie aidera à éviter l'infection des membres de la famille du patient. Il diffère par sa complexité et sa durée. Aujourd'hui, ce traitement est dispensé par le centre scientifique et pratique de l'Institut Pasteur en Thaïlande. Ses spécialistes utilisent une nouvelle méthode pour administrer des médicaments thérapeutiques aux tissus affectés : par le biais de liposomes. Le traitement peut être effectué pendant un an ou plus selon la gravité de la maladie.

Pour éviter de contracter la dracunculose, il est important d'éviter tout contact cutané avec des surfaces contaminées par des excréments de personnes malades et tout contact avec des moustiques. Il est également nécessaire de maintenir une hygiène corporelle pour éviter que les larves ne pénètrent dans la peau. Si un œuf de moustique pénètre dans la plaie, vous devez immédiatement consulter un médecin qui, si nécessaire, effectuera des procédures pour éliminer l'infection. Pour diagnostiquer la dracunculose chez une personne infectée, une biopsie tissulaire est réalisée sur le site de l'infection.