Dracunculose

Dracunculosis, of filariasis, is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de parasitaire worm Dracunculus medinensis. In sommige landen staat het ook bekend als "slangenwormen".

Alleen mensen en sommige soorten apen lijden aan dracunculose. In de eerste groep komt de ziekte voor in Afrikaanse en Aziatische landen, en in de tweede groep in Zuid-Amerika.

Wormeieren worden door Culex quinquefasciatus-muggen uit het lichaam vrijgelaten. Geïnfecteerde muggen vallen een persoon aan en laten meerdere eieren in de wond vallen. Daarna veranderen ze in larven. De larven dringen door in de diepe weefsels van een persoon, wat resulteert in etterende zweren. De ziekte manifesteert zich als ondraaglijke pijn in de spieren, die koorts en braken veroorzaakt. Wonden kunnen maanden of zelfs jaren pus lekken, waardoor weefsel- en botschade ontstaat.

Moderne behandelmethoden kunnen een volledig herstel garanderen. Een dergelijke prognose is echter alleen mogelijk als de ziekte in een vroeg stadium wordt behandeld, wat mogelijk niet het geval is bij infectie in warme streken, waar filariasis het meest voorkomt. De muggenbeet veroorzaakt roodheid rond de wond, die zich later ontwikkelt tot een grote zweer met etterig vocht. Bij onderzoek van de wond zijn zwarte filaria-larven te zien die de zweer vullen. Wanneer de infectie zich naar de wervelkolom verspreidt, verschijnen er problemen met het zenuwstelsel, wazig zicht en disfunctie van inwendige organen. Geleidelijk verzwakt het gif dat door de larven wordt afgescheiden het lichaam, wat leidt tot degeneratie ervan. Levenslange behandeling zal infectie van de familieleden van de patiënt helpen voorkomen. Het verschilt in complexiteit en duur. Tegenwoordig wordt een dergelijke behandeling aangeboden door het wetenschappelijke en praktische centrum van het Pasteur Instituut in Thailand. De specialisten gebruiken een nieuwe methode om therapeutische medicijnen aan aangetaste weefsels toe te dienen – via liposomen. De behandeling kan een jaar of langer duren, afhankelijk van de ernst van de ziekte.

Om dracunculiasis te voorkomen, is het belangrijk om huidcontact te vermijden met oppervlakken die besmet zijn met uitwerpselen van zieke mensen en contact met muggen. Het is ook noodzakelijk om de lichaamshygiëne te handhaven om te voorkomen dat de larven de huid binnendringen. Als er een muggenei in de wond terechtkomt, moet u onmiddellijk een arts raadplegen die indien nodig procedures zal uitvoeren om de infectie te verwijderen. Om dracunculiasis bij een geïnfecteerde persoon te diagnosticeren, wordt een weefselbiopsie uitgevoerd op de plaats van infectie.