La gonorrhée est une maladie vénérienne infectieuse causée par un micro-organisme spécifique - le gonocoque. L'infection gonococcique est nommée gonorrhée d'après les premières lettres du nom latin de l'agent pathogène - Neisseria gonorrhoeae. La maladie est une infection sexuellement transmissible. L'agent pathogène se transmet lors des rapports sexuels, par les articles d'hygiène courants et les articles d'ameublement, ainsi que par une mère malade au fœtus pendant la grossesse et l'accouchement.
La période de latence de la gonorrhée dure de 3 à 28 jours. Cependant, il est caractéristique que bien souvent, un porteur de gonorrhée ne puisse pas déterminer le moment de l'infection ou considère qu'il s'agit d'un contact sexuel occasionnel pendant plusieurs années. Cela est généralement dû au fait que le patient ne subit pas régulièrement d'examens préventifs chez un vénéréologue. Les symptômes de la gonorrhée ne sont pas évidents et peuvent être subtils et apparaître plusieurs semaines après l'exposition. Chez l'homme, l'urétrite est le plus souvent observée, mais d'autres organes, tissus et ganglions lymphatiques en dehors de l'urètre sont également touchés.