Гонореєю називається венеричне захворювання інфекційного характеру, спричинене специфічним мікроорганізмом - гонококом. Гонококова інфекція названа гонореєю за першими буквами латинської назви збудника - Neisseria gonorrhoeae. Хвороба відноситься до інфекцій, що передаються статевим шляхом. Передається збудник при статевому акті, через загальні предмети гігієни та побутової обстановки, а також від хворої матері плоду під час вагітності та пологів.
Латентний період гонореї має тривалість від 3 до 28 днів. Проте характерно, що часто носій гонореї неспроможна визначити момент інфікування чи вважає його випадковим сексуальним контактом протягом кількох років. Зазвичай це з тим, що пацієнт недостатньо регулярно проводить профілактичні огляди у венеролога. Симптоматика гонореї є неочевидною, а прояви можуть бути стертими і виявлятися через кілька тижнів після контакту. У чоловіків найчастіше спостерігається уретрит, але уражаються й інші органи, тканини та лімфатичні вузли за межами сечівника.