Bệnh lậu là một bệnh hoa liễu truyền nhiễm do một loại vi sinh vật cụ thể - gonococcus gây ra. Nhiễm lậu cầu được đặt tên là bệnh lậu theo các chữ cái đầu tiên trong tên Latin của mầm bệnh - Neisseria gonorrhoeae. Bệnh là một bệnh lây truyền qua đường tình dục. Mầm bệnh lây truyền qua quan hệ tình dục, qua các vật dụng vệ sinh thông thường và đồ đạc trong nhà, cũng như từ người mẹ bị bệnh sang thai nhi khi mang thai và sinh nở.
Thời kỳ tiềm ẩn của bệnh lậu kéo dài từ 3 đến 28 ngày. Tuy nhiên, có một đặc điểm là người mang bệnh lậu thường không thể xác định được thời điểm lây nhiễm hoặc coi đó chỉ là quan hệ tình dục thông thường trong vài năm. Điều này thường là do bệnh nhân không thường xuyên trải qua các cuộc kiểm tra phòng ngừa với bác sĩ chuyên khoa tĩnh mạch. Các triệu chứng của bệnh lậu không rõ ràng và các triệu chứng có thể khó phát hiện và xuất hiện vài tuần sau khi tiếp xúc. Ở nam giới, viêm niệu đạo thường được quan sát nhất, nhưng các cơ quan, mô và hạch bạch huyết khác bên ngoài niệu đạo cũng bị ảnh hưởng.