Le syndrome de Joseph Sterling est un syndrome clinique et radiologique provoqué par une production accrue de liquide céphalo-rachidien dans le parenchyme cérébral et un étirement du troisième ventricule et du 4e ventricule.
Se manifeste par des troubles de la conscience, des convulsions et une dystonie. Peut être un signe précoce d’augmentation de la pression intracrânienne. Normalement, la synthèse du liquide céphalo-rachidien s'effectue principalement par les plexus choroïdes des ventricules latéraux, mais en pathologie elle peut également se produire dans le cerveau lui-même, notamment dans la zone périventriculaire. La production d'un excès de liquide céphalo-rachidien se produit en réponse au développement de l'hydrocéphalie, pendant la période de croissance cérébrale active, en présence de processus volumétriques dans le cerveau et dans les parties supratentorielles du cerveau. Avec le développement de l'hyperproduction de liquide céphalo-rachidien, la production générale de liquide céphalo-rachidien augmente également et des symptômes de luxation secondaire et primaire commencent à se former, ce qui indique généralement des dommages plus importants au cerveau et à l'hémodynamique cérébrale.