Grossesse ou infertilité après 40 ans ?

Grossesse ou infertilité après 40 ans ?

Des scientifiques américains mènent des recherches visant à réfuter la croyance répandue selon laquelle les femmes après 40 ans ne peuvent pas tomber enceintes. Ils soulignent des recherches menées sur des souris qui montrent que même les souris femelles âgées possèdent un grand nombre de follicules reproducteurs et que la plupart d'entre eux conservent leur capacité à se reproduire.

Des chercheurs de la Harvard Medical School ont remis en question l'idée établie selon laquelle le nombre d'ovules d'une femme est déterminé à la naissance et diminue progressivement avec l'âge. Parce que les corps des souris et des humains sont si semblables, on pensait que, comme les souris, les femmes perdaient leurs capacités reproductrices en vieillissant. Or, des recherches récentes ont montré que les souris sont capables de se reproduire jusqu’à la mort, tout comme les chats.

Si les scientifiques peuvent prouver que des capacités de reproduction similaires sont présentes chez les humains, cela pourrait non seulement changer notre compréhension de la biologie du développement des ovules chez les femmes, mais également aider à développer des méthodes permettant de prolonger la période de reproduction chez les femmes.

Jonathan Tilley, professeur agrégé de biologie de la reproduction, faisait partie de l'équipe qui a découvert des cellules de souris capables de restaurer et de maintenir la fonction de formation de nouveaux follicules. Isoler, conserver puis transplanter des ovules pourrait aider les patientes atteintes d'un cancer dont les ovaires ont été endommagés par la chimiothérapie à avoir des enfants à l'avenir. Cependant, il est particulièrement important pour les femmes de prolonger la période de reproduction, qui se termine généralement entre 30 et 40 ans.

L'équipe de Tilly a découvert les cellules de souris en comptant le nombre de follicules sains et mourants où les œufs de souris mûrissent tout au long de leur vie. Malgré le taux élevé de perte de follicules avec l’âge, les souris femelles conservaient des œufs sains beaucoup plus longtemps que ne le pensaient les scientifiques. Tilley et ses collègues tentent désormais de caractériser ces cellules uniques afin de pouvoir découvrir plus tard des cellules similaires chez l'homme. On suppose que ces cellules peuvent être extraites et congelées, puis transplantées dans les ovaires des femmes, stimulant ainsi la croissance et la maturation des follicules.

Bien que l’étude ait été menée sur des souris, les résultats offrent de l’espoir aux femmes qui souhaitent tomber enceintes après 40 ans. De nos jours, de nombreuses femmes reportent leur grossesse à plus tard dans la vie pour diverses raisons, telles que l'avancement professionnel, la stabilité financière ou la situation personnelle. Cependant, l'âge est l'un des facteurs qui affectent la fertilité d'une femme, puisque la quantité et la qualité des ovules se détériorent avec l'âge.

S’il est prouvé que les femmes disposent également de réserves de follicules qui peuvent être activées et utilisées pour concevoir, cela pourrait changer l’approche de la médecine reproductive et offrir de nouvelles options aux femmes confrontées à des problèmes d’infertilité ou reportant leur maternité.

Cependant, il convient de noter qu’aucune étude sur l’homme n’a encore été menée et que les scientifiques commencent tout juste à explorer ce domaine. Il est important de comprendre qu’une grossesse après 40 ans peut être associée à des risques et à des complications supplémentaires tant pour la mère que pour l’enfant. Par conséquent, toute nouvelle méthode ou technique développée à partir de ces études doit être minutieusement validée et testée avant d’être disponible pour une utilisation pratique.

En conclusion, les études menées sur la souris laissent espérer que les capacités reproductrices des femmes après 40 ans pourront être maintenues, voire étendues. Cependant, avant de prendre toute décision concernant une grossesse à cet âge, il est important de contacter des spécialistes qualifiés dans le domaine de la médecine reproductive, qui pourront évaluer les caractéristiques individuelles de chaque femme et fournir des conseils et des recommandations appropriés.