40年経っても妊娠か不妊か？

40歳を過ぎても妊娠か不妊か？

アメリカの科学者たちは、女性は40歳を過ぎると妊娠できないという一般的な考えに反論することを目的とした研究を行っている。彼らは、年老いたメスのマウスでも膨大な数の生殖卵胞を持ち、そのほとんどが生殖能力を保持していることを示すマウスの研究を引用している。

ハーバード大学医学部の研究者らは、女性の卵子の数は出生時に決定され、年齢とともに徐々に減少するという確立された考えに疑問を呈している。マウスと人間の体は非常に似ているため、女性もマウスと同様に加齢とともに生殖能力が低下すると考えられていました。しかし、最近の研究では、マウスも猫と同じように死ぬまで生殖できることが示されています。

同様の生殖能力が人間にも存在することを科学者が証明できれば、女性の卵子発生の生物学に関する理解を変えるだけでなく、女性の生殖期間を延長する方法の開発にも役立つ可能性があります。

生殖生物学の准教授であるジョナサン・ティリーは、新しい卵胞形成の機能を回復および維持できるマウス細胞を発見したチームの一員でした。卵子を隔離、保存して移植すれば、化学療法によって卵巣に損傷を受けたがん患者が将来子どもを産むのに役立つ可能性がある。しかし、女性にとっては、通常 30 ～ 40 年で終わる生殖期間の延長を達成することが特に重要です。

ティリー氏のチームは、マウスの卵子が一生を通じて成熟する健康な卵胞と瀕死の卵胞の数を数えることによって、マウスの細胞を発見した。加齢に伴う卵胞の喪失率が高いにもかかわらず、メスのマウスは科学者がこれまで考えていたよりもずっと長く健康な卵子を保持していた。現在、ティリーと彼の同僚は、後に人間の体内で同様の細胞を発見できるように、これらのユニークな細胞の特徴を調べようとしています。このような細胞を抽出して凍結し、女性の卵巣に移植することで、卵胞の成長と成熟を刺激できると考えられています。

この研究はマウスを対象に行われたが、この結果は40歳を過ぎて妊娠を望む女性に希望を与えるものとなった。今日、多くの女性が、キャリアアップ、経済的安定、個人的な事情など、さまざまな理由で妊娠を晩年まで延期しています。しかし、卵子の量と質は年齢とともに低下するため、年齢は女性の生殖能力に影響を与える要因の1つです。

女性にも、活性化して妊娠するために利用できる卵胞が蓄えられていることが証明されれば、生殖医療へのアプローチが変わり、不妊症の問題や出産の延期に直面している女性に新たな選択肢が提供される可能性がある。

ただし、人体での研究はまだ行われておらず、科学者たちはこの分野の研究を始めたばかりであることに注意する必要があります。 40 歳を過ぎての妊娠は、母子双方にとってさらなるリスクや合併症を伴う可能性があることを認識することが重要です。したがって、これらの研究から開発された新しい方法や技術は、実用化される前に徹底的に検証およびテストする必要があります。

結論として、マウスで行われた研究は、40歳以降の女性の生殖能力が維持され、さらには延長できるという希望を与えてくれます。ただし、この年齢での妊娠について決定を下す前に、各女性の個々の特性を評価し、適切なアドバイスや推奨事項を提供できる生殖医療分野の資格のある専門家に連絡することが重要です。