A külső nyaki artéria az egyik nagy artéria, amely a belső fülben található. Részt vesz az agy és a fej különböző struktúráinak vérellátásában. Neve a latin „carotis” szóból származik, ami „kecskét” jelent. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy az artéria a koponya alapja közelében található, ahol a pajzsmirigy porc - a tragus - található. De nem ez az egyetlen neve a külső nyaki artériának. A nemzetközi anatómiában általában a latin „SA” betűvel jelölik.
Hol található ez a hajó? Kezdetben a pajzsmirigyporc felső széle közelében kezdődik, amely viszont közvetlenül az állkapocs mögött fekszik. Az artéria ezután felemelkedik a koponya oldalán, és belép az occipitalis csontba. Közvetlenül a koponya teteje mentén az artéria párhuzamosan mozog a halántékcsont piramisával, de a fülkagyló mögött leereszkedik a nyak hátsó részén, és átjut a nyaki barázdába. Ott az artéria az occipitomastoid folyamat mentén kanyarog a koponya aljáig.
A koponya alapjához vezető úton az artériát felosztják, és más erek és idegstruktúrák veszik körül. Az ér bal és jobb oldalán található a maxilláris artéria és az állkapocsfal sinusa. A felső állkapocsból erednek, és a morfikus lefolyás mentén eljutnak arra a helyre, ahol artériás ér választja el őket. A külső nyaki artériához közel eső idegszerkezetek a harmadik agyidegpár (CNIII) és a glossopharyngealis ideg, amely érzékenységet biztosít a szájfenék nyálkahártyájára.
A külső nyaki artéria vérrel látja el az agyat, a fület, a nyakat, a szájüreget, a garatot, a plexust, a nyálkahártyát és az ínyet. Ez nagyon fontos a szervezet egészsége és fejlődése szempontjából, hiszen életünk számos funkciója függ a vérkeringés minőségétől. Például az agy rossz vérellátása esetén számos patológia lép fel, mint például a depresszió, a vegetatív-vaszkuláris dysto