A difteroidok a Corynebacterium nemzetségbe, az Actinobacteria családba tartozó baktériumok. A diftéria bacillusok a testükben található méreganyagokról kapták a nevét: innen ered a baktérium neve: Corynebactin – diftéria elleni toxin. A corynebaktériumok az emlősök orr- és garatbőrének normális lakói, közeli rokonságban az emberrel, mint a diftéria fő hordozói. Emberben a corynobaktériumok a bőrön és a nyálkahártyákon helyezkednek el, ahol biztonságos, például a légutakban. A diftéria bacillus nagyobb bacilus, mint a legtöbb baktérium, és elérheti az 1-4 mm hosszúságot és a 0,2-0,5 mm átmérőt. Gram-pozitívan fest (kivéve a Corynobacteria bizonyos atipikus fajait). Nincs vita. Festés nélkül a diftherin teszt negatívnak vagy nehéznek tűnik. A fertőzőképesség magas; melegítés hatására gyorsan összeesik. A kemoorganotrófok közönséges táptalajon, a vér kivételével, speciális táptalajokon lassan növekednek - néhány órán, néha napon belül. A baktériumok sterilizálhatók 80-112 ° C-on 90 percig tartó melegítéssel; saválló a fagyasztva szárításhoz. A mikroorganizmus aerob légzésből szaporodik; tápanyagokat használjon fel cukrok fermentálásával, de nem mindig igényel CO2-t és epét. A szterolrudak nem lépnek reakcióba a króm keverékkel, ami jellegzetes reakciót ad. Az ásványosodás a szénhidrátok CO2 nélküli fermentációja miatt következik be, amely szerves savak hozzáadásával felgyorsítható; A baktériumok szaporodása a mikroorganizmusok szaporodásához is szükséges - 37-38 fokos környezet. Tipikus sejtfalak, a vitaminszintézist csak nem sejtes utakon végzik. Általában diplococcusok. Gram pozitív. Kötelező aerobok. Ezek tipikus álló botok. Kataláz negatív. Nincs mobilitás a merev kapszulapolimer bevonat miatt; a kapszula megvédi a Corynebacteriumot számos antibiotikum (sztreptomicin) hatásától.
Egyelőre a legtöbb diftériabacilus kiváló kulturális tárgy volt. Mivel a sejtfalérettségi teszt pozitív volt (ami sztreptomicin adagolását igényelné), élőnek tekintették őket. További jellemzők közé tartozott a Bacillus Caesarea pigmentáció vagy a gram-negatív hemolízis hiánya. Az összcukor meghatározását nem figyelik meg, mivel lipid anyagot tartalmaz. A baktériumok gyorsan azonosíthatók a CuSO4 redukciójával; a szín kékre változik és stabillá válik. A környezet pH-ja életképességüket jelzi: pH=2,4 kicsi