A nekrofág (a görög "necro-" szóból - halott és "phagos" - evés) olyan szervezet, amely más szervezetek elhunyt testeivel vagy lebomlott maradványaival táplálkozik. A "nekrofág" kifejezést általában olyan állatokra alkalmazzák, amelyek elsődleges fogyasztói dögnek, elhullott állatoknak vagy más, a bomlás különböző szakaszában lévő szerves anyagoknak.
A nekrofágok fontos szerepet játszanak az ökoszisztémában, mivel segítik a maradványok ártalmatlanítását és a biológiai egyensúly fenntartását. Részt vesznek a szerves anyagok lebontásának és újrahasznosításának folyamatában, ami segít a tápanyagok visszajuttatásában a talajba és a vízbe, gazdagítva azokat a növények és más szervezetek számára.
A legismertebb nekrofágok közé tartoznak a keselyűk, amelyek dögön táplálkoznak, valamint olyan vad madarak, mint a szarkák, varjak és sárkányok. Olyan adaptációik vannak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy holttestekkel táplálkozzanak, például éles látás, erős csőr, valamint a hús és a csontok könnyű megemésztésének képessége. Néhány rovarfaj, mint például a zsizsik legyek és a micéliumbogarak, szintén nekrofágok, amelyek korhadó anyagokkal táplálkoznak.
A nekrofágok azonban nem korlátozódnak az állatokra. A növényvilágban is vannak nekropág szervezetek. Például az olyan gombák, mint a légyölő galóca és a gombagomba, nekrofágok, amelyek növényi törmelékkel és fával táplálkoznak. Fontos szerepet játszanak a szerves anyagok lebontásában és részt vesznek a talajképzésben.
Fontos megjegyezni, hogy a nekrofágokat nem szabad összetéveszteni a nekrotrófoknak nevezett organizmuscsoportokkal. A nekrotrófok elhalt élőlényekkel is táplálkoznak, de a nekrofágokkal ellentétben nem várják meg, amíg az élőlények természetes módon elpusztulnak. Ehelyett megtámadják az élő szervezeteket, és azok szöveteivel táplálkoznak, ami halálukat okozza.
Összefoglalva, a nekrofágok fontos szerepet játszanak a természetben, mivel részt vesznek az elhunyt testek és szerves anyagok lebontásában és ártalmatlanításában. Segítenek fenntartani a biológiai egyensúlyt és a tápanyag-keringést az ökoszisztémában. A nekrofágok tanulmányozása fontos a természetes folyamatok és az élőlények kölcsönhatásainak megértéséhez a természetben.