A paleo görög szó, jelentése „ősi”. A tudományban és a nyelvben olyan dolgokra utalnak, amelyek a múlthoz, a történelem előtti vagy az ókori időszakhoz tartoznak.
A paleo utalhat ősi kultúrákra, népekre, nyelvekre, műtárgyakra stb. Például a paleolit emberek olyan emberek, akik a paleolit korszakban éltek, ami körülbelül 2,6 millió évvel ezelőtt volt. A paleoantropológia az ember eredetét és evolúcióját vizsgáló tudomány.
A nyelvben a "paleo" szóból új szavakat lehet alkotni, amelyek valami ősi vagy történelem előtti jelentést jelentenek. Például a „paleontológia” szó az ősi organizmusok és fejlődésük tudományát jelenti. Létezik a „paleomedicina” szó is, amely az ősi kultúrák és népek tanulmányozásán alapuló orvoslást ír le.
A „paleo” szó használata segít jobban megérteni a múltat és annak a jelenre gyakorolt hatását. Segít a múlt kulturális örökségének megőrzésében és tanulmányozásában is, hogy jobban megérthessük történelmünket és annak jelentőségét a mai számunkra.