Paleo on kreikan kielen sana, joka tarkoittaa "muinaista". Sitä käytetään tieteessä ja kielessä viittaamaan johonkin, joka kuuluu menneisyyteen, esihistorialliseen tai muinaiseen aikaan.
Paleolla voidaan viitata myös muinaisiin kulttuureihin, kansoihin, kieliin, esineisiin jne. Esimerkiksi paleoliittiset ihmiset ovat ihmisiä, jotka elivät paleoliittisen aikakauden aikana, joka on noin 2,6 miljoonaa vuotta sitten. Paleoantropologia on tiede, joka tutkii ihmisen alkuperää ja hänen kehitystään.
Kielessä sanaa "paleo" voidaan käyttää muodostamaan uusia sanoja, jotka tarkoittavat jotain muinaista tai esihistoriallista. Esimerkiksi sana "paleontologia" tarkoittaa tiedettä muinaisista organismeista ja niiden evoluutiosta. On olemassa myös sana "paleomedicine", joka kuvaa muinaisten kulttuurien ja kansojen tutkimukseen perustuvaa lääketiedettä.
Sanan "paleo" käyttö auttaa ymmärtämään paremmin menneisyyttä ja sen vaikutusta nykyhetkeen. Se auttaa myös säilyttämään ja tutkimaan menneisyyden kulttuuriperintöä, jotta voimme paremmin ymmärtää historiaamme ja sen merkitystä meille tänään.