Jelenleg az emberi mindennapi élethez szükséges dolgok nagy része gyárakban, gyárakban jön létre számos technológiai berendezés és gép, valamint ember munkája eredményeként. Azonban a gyártás minden szakaszában – a nyersanyagok kitermelésétől a késztermék kibocsátásáig – előfordul hulladék. Ezek a hulladékok értékes fémeket vagy vegyi anyagokat tartalmazhatnak