W chwili obecnej większość rzeczy niezbędnych do codziennego życia człowieka powstaje w fabrykach i fabrykach w wyniku pracy wielu instalacji technologicznych i maszyn, a także ludzi. Jednak na wszystkich etapach produkcji – od wydobycia surowców po wydanie gotowego produktu – powstają odpady. Odpady te mogą zawierać cenne metale lub chemikalia