A szimbiózis két különböző típusú organizmus (szimbionta) hosszú távú együttélése, amely kölcsönös előnyökkel jár.
A szimbiózis két különböző, együtt élő organizmus szoros kapcsolata és egymásra utaltsága. A szimbiózis klasszikus példája a gomba és az alga kapcsolata a zuzmóban. A gomba nedvességgel és ásványi anyagokkal látja el az algákat, az algák pedig fotoszintézis útján tápanyagokkal látják el a gombát.
A szimbiózis másik gyakori példája a korallok és a zooxanthella algák közötti szimbiózis. A zooxanthellák a korallok szöveteiben élnek, és a fotoszintézis révén táplálják a korallokat. A korallok viszont védik az algákat, és kedvező élőhelyet biztosítanak számukra.
A szimbiózis tehát a különböző fajok kölcsönösen előnyös együttműködésének egy formája, amely lehetővé teszi számukra, hogy bizonyos környezeti feltételek mellett jobban túléljenek. Mindkét szimbiont hasznot húz az egymással való együttélésből.
Sokféle organizmus létezik a világon, és nem mindig gondolunk arra, hogy egymás mellett, szimbiózisban léteznek. Ez a szoros egyesülés lehetővé teszi az együtt élő szervezetek számára, hogy kölcsönös segítséget nyújtsanak egymásnak, és különböző funkciókat hajtsanak végre az ökoszisztémában. Szimbiotikus kapcsolat a különböző élőlények között
A **szimbiózis** a különböző fajokhoz tartozó organizmusok közötti kölcsönhatás, ahol egymás mellett élnek, és hasznot húznak egymásból.
A szimbionták lehetnek rovarevő növények és beporzóik, vagy ragadozók és zsákmányaik, vagy egyszerűen együtt élő szervezetcsoportok lakói.
**Commensals**, vagyis bizonyos állat- és növényfajok együttélése. Ez az együttélés csak egy faj számára előnyös, mert fő táplálékuk egy másik faj, amelyet egy másik faj megeszik. Így nem jön létre szoros érintkezés a fajok között.
A mutualisták a különböző fajokhoz tartozó szervezetek, a különböző populációk képviselői közötti kapcsolat egyfajta típusa, amelynek eredményeként mindkét kölcsönhatásban lévő faj előnyös. Az interakciókat az „igen-igen” séma szerint hajtják végre, amikor a fajok ugyanazt a hasznot hozzák egymásnak, vagy legalábbis kompenzálják a kárt, és nem károsítják egymást.
Parazitizmus, beleértve az erős kölcsönös függést is, de jelentős előnyökkel és károkkal járó paraziták esetében is. A paraziták olyan organizmusok, amelyek a gazdaszervezet költségére szerves vegyületeket fogyasztanak. Ez a fajta kapcsolat lehetséges ugyanannak a szervezetnek a sejtjei, például az intracelluláris paraziták között. Ilyenek például az egysejtű gombák (Leishmania). Általában sokféle gomba, baktérium és protozoa játszik parazita szerepet. Létezhet egy másik organizmusban is (a protozoonoktól a férgekig), de a parazitizmust gyakran úgy írják le, mint két organizmus képződését: egy kórokozó (parazita) és egy emberi szervezet. Ezekben az esetekben a parazita kapcsolat azt jelenti, hogy a parazita teljes előnyben részesül, míg a gazda veszteségeket szenved. A parabiotrófokra vonatkozó szimbiológiai kritériumok (fogyasztói kapcsolatok) abban nyilvánulnak meg, hogy a parazita által a gazdaszervezetben végbemenő változások a saját túléléséhez kapcsolódnak. A természetben található szimbiotikus organizmusok populációi jelentős hatást gyakorolhatnak gazdáik szaporodására azáltal, hogy megváltoztatják abundanciájukat és/vagy eloszlásukat. Ezen túlmenően a parazitával szemben immunis rovargazdákat a faj agresszívebben támadta meg, mint a gazdákat.