A Staphylococcus (S. aureus) a Staphylococcus nemzetség gram-pozitív mikroorganizmusainak családjának képviselője, amely az egyik legelterjedtebb a környezetben: a staphylococcus fajok körülbelül 30%-a az emberi bőrön és a nyálkahártyákon él. staphylococcusok (S. epidermidis és S. saprophyticus törzsek) bőrének normál mikroflórája. A legtöbb esetben nem okoznak patológiát emberben, bár bizonyos körülmények között aktivitásuk fokozódhat.
A S. aureus ovális alakú, lekerekített sejtvégekkel, mérete 0,5-1,5 µm, és egy külső kapszula borítja. A fal peptidoglikánból áll, és fehérje A-t tartalmaz, amely csak az ilyen típusú mikroorganizmusokra jellemző. A baktérium felszíni rétege az I. típusú vagy MEP típusú bakteriális antigénekre adott válasz meghatározója, és a leukocita válasz meghatározásáért felelős elsődleges ágens. Ennek a fehérjének a jelenlétének köszönhető, hogy a staphylococcusokat a „sapka” jelenség jellemzi.
A Staphylococcusok számos veszélyes tulajdonsággal és patogén tulajdonsággal rendelkeznek. Ezek közül kiemelhetjük a különböző törzsek létezésének tényét. A staphylococcus fertőzések egy része bizonyos betegségeket okozhat – olyan fertőzéseket, amelyek tünetmentesen jelentkeznek, ha a fertőzés jelen van a szervezetben: az ilyen mikroorganizmusokat fakultatív anaeroboknak nevezzük. Más törzsek viszont aerobok, és csak oxigénben képesek életben maradni. Koaguláz - az általa termelt exotoxinok endotoxikózist okoznak. Elpusztítják a testszöveteket, amelyek aztán méreganyagok forrásává válnak. Citolizinek is felszabadulnak. Ebben az esetben a belső szervek szöveteinek megsemmisülése és véralvadás következik be, amelyet kiterjedt nekrózis gócok képződése kísér. Nagy mennyiségben termel hemotoxint, acetilkolint, proteázt és szulfhidril enzimet.