Gronkowiec

Staphylococcus (S. aureus) jest przedstawicielem rodziny gram-dodatnich mikroorganizmów z rodzaju Staphylococcus, który jest jednym z najpospolitszych w środowisku: około 30% gatunków gronkowców żyje na ludzkiej skórze i błonach śluzowych, które wchodzą w skład normalnej mikroflory skóry gronkowców (szczepy S. epidermidis i S. saprophyticus). W większości przypadków nie powodują patologii u ludzi, choć w pewnych warunkach ich aktywność może wzrosnąć.

S. aureus ma owalny kształt z zaokrąglonymi końcami komórek, wielkość waha się od 0,5 do 1,5 µm i jest pokryta warstwą torebki zewnętrznej. Ściana składa się z peptydoglikanu i zawiera białko A, charakterystyczne tylko dla tego typu mikroorganizmów. Warstwa powierzchniowa bakterii jest również wyznacznikiem odpowiedzi na antygeny bakteryjne typu I lub MEP i jest głównym czynnikiem odpowiedzialnym za określenie odpowiedzi leukocytów. To właśnie dzięki obecności tego białka gronkowiec charakteryzuje się zjawiskiem „kapelusza”.

Gronkowce mają szereg właściwości niebezpiecznych i chorobotwórczych. Wśród nich możemy podkreślić fakt istnienia różnych szczepów. Niektóre infekcje gronkowcowe mogą powodować pewne choroby - infekcje, które przebiegają bezobjawowo, jeśli infekcja jest obecna w organizmie: takie mikroorganizmy nazywane są fakultatywnymi beztlenowcami. Z drugiej strony inne szczepy są tlenowcami i mogą przetrwać tylko w tlenie. Koagulaza – wytwarzane przez nią egzotoksyny powodują endotoksykozę. Niszczą tkanki organizmu, które następnie stają się źródłem toksyn. Uwalniane są także cytolizyny. W tym przypadku dochodzi do zniszczenia tkanek narządów wewnętrznych i krzepnięcia krwi, czemu towarzyszy powstawanie rozległych ognisk martwicy. W dużych ilościach wytwarza hemotoksynę, acetylocholinę, proteazę i enzym sulfhydrylowy.