A hibernáció az orvostudományban és a biológiában használt szó, amely egyes növények, állatok vagy mikroorganizmusok áttelelési folyamatára vagy a téli időszakra utal.
Az áttelelés az az időszak, amikor a szervezet nyugalmi állapotba kerül, hogy túlélje a telet, és visszanyeri erejét a következő tenyészidőszakra. Ilyenkor a növényekben minden folyamat lelassul, kivéve a légzést, és az állatok hibernálnak, odúkba vagy barlangokba bújnak, egyes fajok pedig délre vándorolnak.
A növények számára a teleltetés a túlélés elengedhetetlen feltétele, mivel enélkül fagytól vagy nedvességhiánytól elpusztulhatnak. Az áttelelés azonban előnyös is lehet, hiszen ekkor a növények tápanyag-felhalmozással és a kártevők és betegségek elleni védekezésük erősítésével készülhetnek fel a következő tenyészidőszakra.
A biológiában a tél olyan élőlényekre utal, amelyek gond nélkül túlélik a telet. Például egyes baktérium- és gombafajok képesek túlélni szélsőséges, alacsony hőmérsékletű és fényhiányos körülmények között, ami fontossá teszi őket az élőlények evolúciós és alkalmazkodási folyamatainak tanulmányozásában a változó környezeti feltételek mellett.
Ezenkívül a tél- olyan betegségekre utalhatunk, amelyek csak a tél folyamán alakulhatnak ki, mint például a láz vagy az influenza. Ez annak köszönhető, hogy a téli időszakban az emberek több időt töltenek bent, ahol a vírusok és baktériumok gyorsabban terjedhetnek.
A tél tehát az orvostudományban és a biológiában is fontos kifejezés, amely lehetővé teszi az élőlények alkalmazkodási és túlélési folyamatainak jobb megértését különböző környezeti körülmények között, valamint a betegségek kialakulásának és leküzdésének mechanizmusainak tanulmányozását.