Hidrosefalus eksternal (ekstradural atau internal) dianggap sebagai pembengkakan otak yang terjadi karena pembentukan cairan serebrospinal (CSF) yang berlebihan dan penumpukannya di ruang subarachnoid. Penyakit ini juga menyebabkan peningkatan tekanan pada ventrikel otak. Gejala penyakitnya diwujudkan dengan gangguan aliran darah, gejala penyakit pada sistem saraf pusat, dan gejala neuropsikiatri.
Biasanya, cairan serebrospinal diproduksi oleh pleksus koroid ventrikel otak dan perlahan diserap ke dalam sinus. Namun, dengan hidrosefalus, resorpsi cairan serebrospinal ke dalam pembuluh vena dan penyerapannya ke dalam sirkulasi sistemik terganggu. Peningkatan tekanan di dalam ventrikel berdampak negatif pada seluruh tubuh, yaitu menyebabkan mual, muntah, peningkatan tekanan intrakranial, dan kemungkinan gejala aterosklerosis, penyakit Parkinson, dan penyakit Alzheimer. Perawatan untuk hidrosefalus jenis ini memakan waktu lama, tetapi mungkin. Terapi harus dilakukan di bawah pengawasan terus-menerus dari spesialis bedah saraf dan neurologi. Tergantung pada penyebab hidrosefalus eksternal, satu atau beberapa kompleks pengobatan ditentukan. Seringkali penyebabnya bisa berupa cedera pada berbagai bagian sumsum tulang belakang, proses inflamasi seperti pendarahan. Perawatan mandiri atau pengobatan yang salah dapat memperburuk kondisi pasien dan menyebabkan komplikasi. Untuk memerangi penyakit ini dilakukan hal-hal sebagai berikut: intervensi bedah (operasi bypass), pengobatan konservatif (kortikosteroid), restoratif