A külső (extradurális vagy belső) hydrocephalus az agy duzzanata, amely a cerebrospinális folyadék (CSF) túlzott képződése és a szubarachnoidális térben való felhalmozódása miatt következik be. Ez a betegség megnövekedett nyomást is okoz az agy kamráiban. A betegség tünetei a véráramlás zavarában, a központi idegrendszer betegségeinek tüneteiben és a neuropszichiátriai tünetekben nyilvánulnak meg.
Normális esetben a cerebrospinális folyadékot az agy kamráinak choroid plexusa termeli, és lassan felszívódik az orrmelléküregekbe. A hydrocephalus esetén azonban az agy-gerincvelői folyadék felszívódása a vénás erekbe és a szisztémás keringésbe való felszívódása károsodik. A kamrákon belüli megnövekedett nyomás negatív hatással van az egész szervezetre, nevezetesen hányingert, hányást, megnövekedett koponyaűri nyomást, valamint az érelmeszesedés, a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór lehetséges tüneteit okozza. Az ilyen típusú hydrocephalus kezelése hosszadalmas, de lehetséges. A terápiát idegsebészeti és neurológiai szakemberek állandó felügyelete mellett kell végezni. Attól függően, hogy mi okozza a külső hydrocephalust, egy vagy másik kezelési komplexet írnak elő. Az ok gyakran a gerincvelő különböző részeinek sérülései, gyulladásos folyamatok, például vérzések lehetnek. A független vagy helytelenül előírt kezelés ronthatja a beteg állapotát és szövődményekhez vezethet. A betegség leküzdésére a következőket hajtják végre: sebészeti beavatkozás (bypass műtét), konzervatív kezelés (kortikoszteroidok), helyreállító