Cacar sapi, juga dikenal sebagai vaksinia atau vaksin variola, adalah salah satu penemuan medis terpenting dalam sejarah manusia. Metode pencegahan ini dikembangkan pada akhir abad ke-18 berkat pengamatan dokter Inggris Edward Jenner.
Saat itu, penyakit cacar, penyakit menular yang berbahaya dan seringkali berakibat fatal, tersebar luas di Inggris. Namun, Jenner memperhatikan bahwa orang yang memelihara sapi dan sering melakukan kontak dengan sapi tidak terkena penyakit cacar, yang menyerang manusia dan disebabkan oleh virus variola. Dari sini ia menyimpulkan bahwa cacar sapi dapat digunakan untuk melindungi manusia dari penyakit cacar.
Jenner melakukan serangkaian percobaan di mana dia memvaksinasi orang yang terkena cacar sapi dan kemudian menguji apakah vaksin tersebut melindungi mereka dari cacar sapi. Penelitiannya berhasil dan menunjukkan bahwa cacar sapi memang bisa mencegah berkembangnya penyakit cacar pada manusia. Dengan demikian, vaksin pertama di dunia telah tercipta.
Sejak itu, vaksinasi menjadi salah satu cara paling efektif untuk memerangi banyak penyakit menular, termasuk cacar, polio, hepatitis B, batuk rejan, dan difteri. Dia membantu menyingkirkan banyak epidemi dan menyelamatkan jutaan nyawa.
Saat ini, vaksinasi adalah salah satu alat terpenting dalam memerangi COVID-19. Pakar kesehatan di seluruh dunia sangat menyarankan untuk melakukan vaksinasi untuk melindungi diri Anda dan orang lain dari infeksi berbahaya ini.
Kesimpulannya, cacar sapi adalah salah satu penemuan medis paling signifikan dalam sejarah manusia. Hal ini telah mencegah jutaan penyakit dan kematian serta tetap menjadi alat penting dalam memerangi banyak penyakit menular, termasuk COVID-19.