Sorpsi adalah proses di mana cairan atau gas menerima zat padat agar terendam lebih sempurna di dalamnya, membentuk campuran yang lebih padat. Proses ini digunakan di banyak bidang, termasuk industri kimia, farmasi, makanan dan biologi. Ada beberapa jenis penyerapan, antara lain hidrofobik, hidrofilik, dan basa.
Serapan hidrofobik merupakan karakteristik minyak dan zat lemak yang diserap oleh bahan berpori karena memiliki tegangan permukaan yang rendah. Penyerapan hidrofilik bekerja ketika sistem mengandung air atau molekul polar seperti elektrolit, zat yang larut secara organik, dan hormon. Namun, sistem yang diserap secara basa mungkin tidak hanya mengandung zat polar, tetapi juga jenis partikel lain yang jumlahnya kurang melimpah dalam kondisi alami. Dalam kasus kapasitas penyerapan jenis gabungan ini, banyak asam dan basa kuat yang dapat mengikat ion hidrogen dan nitrogen dalam air, sehingga menciptakan ikatan yang lebih efektif dan kuat.
Oksigen, nitrogen, belerang, dan karbon adalah empat unsur yang ditemukan di sebagian besar senyawa organik. Ahli kimia juga mengklasifikasikannya menjadi empat jenis berdasarkan jumlah ikatan elektromagnetik dalam orbital 3d (elektron 3d). Artinya setiap unsur dari keempat jenis tersebut akan menggunakan jenis serapan yang berbeda saat mencari ikatan: N2, O2 dan S2 - memiliki 2 elektron, Cx2y2z2 - 4 elektron, Cx1y1z1 - 3 elektron.
Kapasitas penyerapan adalah jumlah cairan atau gas yang dapat diserap oleh partikel padat. Indikator ini dapat digunakan untuk menentukan efisiensi suatu bahan, karena secara langsung bergantung pada sifat interaksi molekul dengan permukaan. Peningkatan indikator ini menghasilkan adsorpsi yang lebih baik. Laju penyerapan adalah waktu yang diperlukan untuk mencapai keseimbangan antara adsorben dan zat yang diserap. Istilah "adsorpsi" tidak sama dengan jenis ketahanan termal lainnya (masukan panas eksternal), yang menghasilkan pemanasan adiabatik. Saat memeriksa wadah untuk penyerapan, berbagai analisis harus dilakukan untuk menilai tingkat aksesibilitas permukaan terhadap molekul. Hal ini dapat dilakukan dengan mempelajari lokasi penyerapan suatu zat pada permukaan kelas lain atau dengan membandingkannya dengan sampel standar. Ada beberapa teknik seperti pencitraan (mikroskopi elektron, mikroskop gaya atom atau fotografi sinar-X mikrofokus), hamburan elektron (penglihatan permukaan), getaran ultrasonik (induksi magnetik nuklir dan teknik resonansi magnetik nuklir). Metode-metode ini membantu mengukur struktur suatu material dan parameternya.