Acromegalia (Gr. Akron - Estremità, Me-Gale - Grande)

L'acromegalia è una malattia caratterizzata dalla crescita eccessiva delle mani, dei piedi, delle mascelle e del naso. La causa dell'acromegalia è l'eccessiva secrezione dell'ormone della crescita, la somatotropina, da parte della ghiandola pituitaria.

A causa dell'aumento del livello di somatotropina, si verifica una maggiore crescita della cartilagine e del tessuto osseo nelle parti distali delle estremità, nonché nello scheletro facciale. Ciò porta ad un aumento delle dimensioni delle mani, dei piedi, delle mascelle e del naso. Si può osservare anche la sporgenza delle ossa frontali e zigomatiche.

Altri sintomi di acromegalia includono: mal di testa, sudorazione, diminuzione della funzione sessuale, visione offuscata e ipertensione.

La causa dell'iperproduzione di somatotropina è un tumore dell'ipofisi, nella maggior parte dei casi un adenoma benigno. I tumori maligni sono meno comuni.

La diagnosi di acromegalia si basa sulla determinazione di livelli elevati di somatotropina e fattore di crescita insulino-simile nel sangue. Viene eseguita anche una risonanza magnetica del cervello per identificare un tumore ipofisario.

Il trattamento prevede la rimozione del tumore mediante intervento chirurgico o radioterapia. Vengono utilizzati anche farmaci che sopprimono la secrezione di somatotropina. Con un trattamento tempestivo, la prognosi è favorevole.