La acromegalia es una enfermedad caracterizada por un crecimiento excesivo de las manos, los pies, la mandíbula y la nariz. La causa de la acromegalia es la secreción excesiva de la hormona del crecimiento (somatotropina) por parte de la glándula pituitaria.
Debido al aumento del nivel de somatotropina, se produce un mayor crecimiento de cartílago y tejido óseo en las partes distales de las extremidades, así como en el esqueleto facial. Esto provoca un aumento del tamaño de las manos, los pies, la mandíbula y la nariz. También se puede observar protrusión de los huesos frontal y cigomático.
Otros síntomas de la acromegalia incluyen: dolores de cabeza, sudoración, disminución de la función sexual, visión borrosa e hipertensión.
La causa de la hiperproducción de somatotropina es un tumor de la glándula pituitaria, en la mayoría de los casos un adenoma benigno. Los tumores malignos son menos comunes.
El diagnóstico de acromegalia se basa en la determinación de niveles elevados de somatotropina y factor de crecimiento similar a la insulina en la sangre. También se realiza una resonancia magnética del cerebro para identificar un tumor pituitario.
El tratamiento consiste en extirpar el tumor mediante cirugía o radioterapia. También se utilizan medicamentos que inhiben la secreción de somatotropina. Con tratamiento oportuno, el pronóstico es favorable.
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